오늘도 추억

인류 역사를 보면 항상 두 개의 계급이 존재했다. 지배하는 계급과 지배받는 계급, 전자는 후자에게 많은 것들을 금지했는데, 대표적인 것이 인문고전 독서였다.

조선의 지배계급은 인문고전 독서가 업이었고 일본의 쇼군 계급은 중국 고전을 마치 비밀문서처럼 전수했다.

유럽의 왕가와 명문 귀족 집안에서 실시한 교육도 인문고전 독서였다.  그러나 평민 이하 계급은 이런 교육의 길이 차단되었다.

오늘날 미국은 누구나 원하면 인문고전을 쉽게 접할 수 있는 그레이트북스 재단의 독서 프로그램과 독서토론 모임을 운영하고 있고, 일류 대학 수준의 강사진이 포진하고 있는 무료 인문고전 강좌인 '클레멘트 코스' 도 있다. 미국 전역에 이런 공공기관 및 단체가 넘쳐난다.

미국의 중고등학교와 대학들도 인문고전 독서는 우리의 상상을 초월한다.

세인트존스 대학은 4년 내내 인문고전 100권을 읽고 토론하고 에세이를 쓰는 게 교육과정의 전부다. 뉴욕대학, 위스콘신 대학, 노트르담 대학, 보스턴 대학, 리드 대학, 콜로라도 대학 , 켄터기 대학, 머서 대학, 미주리 대학, 사우스캐롤라이나 대학, 버몬트 대학, 와이오밍 대학 등 약 160개 대학에서 ' 인문고전 100권 독서 프로그램'이나 인문고전 독서 중심의 전공과정' 을 제공하고 있다.

그러나 우리나라 대학에선 언제부터인가 인문고전 독서가 흔적도 없이 사라졌다.

<부자 교육 가난한 교육> 이라는 책이 있다. 이 책은 미국 부자계급의 교육이 빈자교육과 얼마나 다른지를 설명하고 있다. 놀라운 것은 이들이 미국의 빈자계급에 실시할 목적으로 만들어 실제로 오늘날 미국 공립학교에서 시행 중인 교육과정이 그대로 우리나라에 들어와, 현재 각 학교에서 시행되고 있다는 것이다.  두뇌를 가진 사람을 양성하기 위한 목적으로 만들어진 인문고전 중심의  사립학교 교육과정이 아닌, 공장의 부품 같은 두뇌를 가진 사람을 양성하기 위한 공립학교 교육과정을 들여온 것이다.

  두뇌의 수준은 그가 읽는 책의 수준과 같다고 할 수 있다. 역사는 증명하고 있다. 두뇌가 우수하지 못한 인간은 두뇌가 우수한 인간의 지배를 받는다는 사실을 말이다. 

빈자교육을 받고 있는 두뇌를 우수하게 만들기 위한 해결책은 인문학을 공부하는 것이다.

3. 1806년 영국 런던에서 평범한 아이가 태어났다. 아이는 평범했지만 아버지는 특별했다. 아버지는 인문고전, 즉 문학, 역사, 철학 고전에 노출시키는 것이 천재의 두뇌로 만들어 준다는 것을 알고 여덟살때부터 플라톤, 아리스토텔레스, 유클리드, 키케로, 데이비드 흄, 헤로도토스, 투키디데스, 플루타르코스, 카이사르, 에드워드 기번, 호메로스, 베르길리우스, 호라티우스, 리비우스, 오비디우스,테렌티우스, 소포클레스, 에우리피데스, 아리스토파네스,데모스테네스 등을 읽혔다. 그것도 번역서가 아닌 그리스 및 라틴 원정을 읽도록 하였다.

인문고전 독서는 어려워서 몇번을 되풀이하여 읽고 해설서를 찾아 읽어도 내용을 이해하기 쉽지 않다. 그러나 철학고전을 한 권씩 뗄때마다 사고의 수준이 달라짐을 느낄 수 있고 두뇌는 변화해간다.

아이는 평생 인문고전을 읽고 토론하는 가운데 그의 두뇌는 인문고전 저자들과 똑같은 천재의 두뇌로 변신했다.

그의 이름은 존 스튜어트 밀, 지금까지도 철학, 경제학, 사회과학분야에 막강한 영향력을 끼치고 있는 < 논리학 체계>, <경제학 원리>, <자유론>의 저자이다.

4. 인문고전은 인류의 역사를 새로 쓴 진정한 천재들이 자신의 모든 정수를 담아놓은 책이다.  아이슈타인, 레오나르도 다 빈치, 존 스튜어트 밀의 사례에서 볼 수 있듯이 그 정수를 완벽하게 소화하면 누구나 다음 세 가지 중 하나를 경험할 수 있다.

1) 바보 또는 바보에 준하는 두뇌가 서서히 천재외 두뇌로 바뀌기 시작한다.

2) 그동안 억눌려 있던 천재성이 빛을 발하기 시작한다.

3) 평범한 생각밖에 할 줄 모르던 두뇌가 천재적인 사고를 하기 시작한다.

살아오면서 많은 책을 읽었으나 거의 자기개발서와 에세이, 소설들에 한정되어 있었다. 고전은 거의 보지 않은 듯 하다. 힘들어도 인내하여 인문고전을 시작해야겠다. 나의 두뇌에도 변화가 오는지 궁금하다 .

꿈꾸는 다락방으로 알게 된 이지성 작가. 그 책을 읽고 난 후 그의 책은 거의 찾아서 읽어보았다.

그 중 리딩으로 리드하라는 여러 인물들이 등장하면서 많은 자극을 주고 또 우리에게 숙제를 안겨주는 책이다.

다음은 ' 리딩으로 리드하라' 의 들어가는 글이다. 3명의 인물이 등장한다.

1. 지금으로부터 약 140년 전 독일에서 태어난 이 아이는 세살이 되도록 말을 잘 하지 못하고 중학생때에도 나쁜 기억력과 산만함, 불성실한 태도를 보여 골치거리였다.  이 아이는 고등학교에서 퇴학을 당했고 ,  입학시험 낙방 후 다시 들어간 대학 졸업 후에도 별볼일 없는 일자리를 전전했다.

그의 부모님은 고전 문학 매니아였는데 어느날 막스 탈무트라는 의대생을 초대하였다. 그는 일주일에 한번씩 집에 들러서 아이와 함께 밥을 먹었고 자연스레 아이의 멘토가 되었다.  막스 탈무트는 독서로 아이의 두뇌를 바꿔주기로 작정한 것 같았다.  그가 이 아이에게 첫번째 읽힌 책은 유클리드의 <기하학 원론> 이었고 두번째 책은 이마누엘 칸트의 <순수이성비판> 이였다. 열세 살에 유클리드, 열네 살에 칸트를 만나고 어떤 변화를 경험한 아이는 인문고전을 읽음으로써 자신의 인생을 완전히 바꾸기로 결심하고 열입곱 살에 이런 맹세를 하기에 이르렀다.

" 나는 술 대신 철학고전에 취하겠다" 

이 아이는 알베르트 아인슈타인이다.

십대에 대부분의 서양철학 고전을 독파하고 대학에선 철학 강의를 즐겨들었다. 직장에 다닐때에도 퇴근 후에는 인문고전 독서모임을 만들어 플라톤의 <대화편>, 존 스튜어트 밀의 <논리학 체계>, 데이비드 흄의 <인간 본성론>, 칼 피어슨의 <과학의 문법>, 앙리 푸엥카레의 <과학의 가설> 같은 책들을 토론하였다.

2. 어릴적 한 유명 미술가의 작업장의 조수로 들어가 6년만에 수석장인이 되었지만 서른이 된 후 실패한 예술가.

당시 피렌체는 르네상스를 대표하는 예술의 도시로 자리매김하고 있어 도시 지배층의 인정을 받아야했는데 그렇지 못한 그는 우울증과 무기력증에 빠졌다. 이후 밀라노로 이주하였으나 그곳에서도 그저 중간급 장인취급만 받을 수 있을 뿐이였다.

서른 여섯살이던 1487년 , 그는 라틴어를 독학으로 공부하기 시작했다. 이탈리아어로 번역되지 않은 문학, 철학, 역사 고전을 읽어 자신의 두뇌를 완벽히 바꾸기 위해서였다.  이해하기 어려운 책들을 자신의 인생을 걸고 읽어나가기 시작하면서 그의 천재성은 발휘되었다. 

회화, 조각, 공기역학, 광학, 해부학, 식물학, 건축학, 지리학, 물리학 등 다양한 분야에서 전문가가 된 그의 이름은 레오나르도 다 빈치이다.

인문고전이 그의 천재성을 발휘하도록 만들어 준 것이다.